Hoe Nualingo hoort wie er praat

Bij de meeste vertaalapps moeten jullie om de beurt. Je tikt op de knop voor jouw taal, praat en geeft de telefoon door, zodat de ander op de eigen knop kan tikken. Nualingo heeft geen knoppen om de beurt te geven. Je drukt één keer op ‘Start met luisteren’, legt de telefoon tussen jullie in en praat.

Er staan wel een paar knoppen op het scherm. ‘Stop’ beëindigt het gesprek, en ‘Klaar’ rondt een zin eerder af als je niet wilt wachten. Geen van beide is om de beurt te geven. Hoe weet de app dan welke woorden bij wie horen? Vooral door naar de taal te luisteren.

Hij luistert naar de taal, niet naar een tik

Voordat je begint, kies je twee talen: die van jou en die van de ander. Vanaf dan doet de spraakdienst achter Nualingo twee dingen met alles wat de microfoon hoort. Hij schrijft de woorden op, en hij geeft aan in welke van jullie twee talen ze zijn. Omdat hij het paar van tevoren kent, luistert hij naar precies die twee en verwart hij de eerste woorden van een zin minder vaak met een verwante taal.

De richting van de vertaling volgt de taal. Stel dat je Engels en Thai hebt gekozen. Thai wordt naar het Engels vertaald en Engels naar het Thai. Niemand hoeft de app te vertellen wie er praat, want de taal verraadt dat al. Jouw woorden verschijnen als grote ondertitels in de taal van de ander terwijl je praat, en woorden waarover hij nog twijfelt, worden vaag getoond tot ze vaststaan.

Waarom de stem op een pauze wacht

Ondertitels kunnen veranderen terwijl je praat. Een gesproken stem kan haar woorden niet terugnemen, en een stem die een halve zin voorleest en zich dan verbetert, zou moeilijk te volgen zijn. Daarom wacht de rustige AI-stem die de vertaling voorleest tot de spreker pauzeert.

De pauze heeft nog een tweede taak. Daaraan beslist Nualingo dat een beurt voorbij is. Dat is een afweging: een pauze kan betekenen dat iemand klaar is, of dat iemand naar het volgende woord zoekt. Hoe lang de app wacht voordat hij beslist, bepaal jij.

Snel, Evenwichtig of Geduldig

De instelling ‘Tempo’ op het gespreksscherm bepaalt hoe lang Nualingo wacht nadat iemand is gestopt met praten, voordat het vertaalt. Er zijn drie keuzes, en elke keuze weegt wachten af tegen onderbrekingen.

• ‘Snel’ vertaalt kort na een korte pauze. Dat past bij een vlot heen en weer, zoals bestellen aan een toonbank. De prijs: het kan ertussen komen als iemand even nadenkt, en een zin met een pauze in het midden kan in meerdere beurten worden geknipt.
• ‘Evenwichtig’ wacht op een natuurlijke pauze. Dat is de standaard en past bij de meeste gesprekken.
• ‘Geduldig’ wacht langer voor het vertalen. Er zijn minder onderbrekingen, en de spraakdienst heeft meer tijd om zijn woorden te corrigeren voordat de beurt wordt afgerond, maar je wacht wat langer. Dat helpt bij mensen die langzamer praten, oudere luisteraars en rumoerige ruimtes.

We hebben ‘Evenwichtig’ met een reden als standaard gehouden. In onze eigen opgenomen testruns knipte ‘Snel’ meer zinnen af bij een pauze dan ‘Evenwichtig’, en bij een gewone beurt kwam de stem niet eerder. Een ander tempo kiezen maakt opnieuw verbinding met de microfoon, dus je kiest het het makkelijkst voordat jullie beginnen.

Door elkaar praten, of midden in een zin van taal wisselen

Echte gesprekken zijn niet netjes. Als iemand midden in een zin van de ene taal naar de andere overstapt, begint bij die wissel een nieuwe beurt, die de andere kant op wordt vertaald. Als iemand een woord uit een derde taal laat vallen, zoals een plaatsnaam, blijft dat bij de zin waarin het gezegd werd, zodat er niets verloren gaat van wat gehoord is.

De dienst probeert ook stemmen uit elkaar te houden, en een andere stem begint een nieuwe beurt. Dat is belangrijk als jullie allebei in dezelfde taal terechtkomen of tegelijk praten. Overlappende spraak is voor elke luisteraar het moeilijkste geval, en twee stemmen die op elkaar lijken, kunnen worden verward. Komt een ondertitel bij de verkeerde persoon terecht, dan kun je bij die ondertitel aanpassen wie het zei.

Als de stem via de luidspreker van de telefoon speelt, houdt hij zich in zolang er nog iemand praat, zodat hij geen vertaling over een nieuwe zin heen voorleest. En als de microfoon de eigen stem van de app opvangt, controleert Nualingo of wat het hoort herhaalt wat het net zei. Zo ja, dan worden die woorden gedimd getoond en niet nog eens uitgesproken. Je kunt ze toch afspelen, voor het geval het verkeerd gokte.

Tips voor een soepeler gesprek

• Pauzeer aan het eind van een gedachte, niet halverwege. Even ademhalen na een zin is het signaal waarop de stem wacht.
• Ben je klaar en wil je niet wachten, druk dan op ‘Klaar’.
• Denk je vaak na midden in een zin, kies dan ‘Geduldig’.
• Laat de stem uitpraten voordat je antwoordt, zeker bij de luidspreker.
• Zet de tv zachter. Andere stemmen in de buurt maken het moeilijker te horen wie er praat.
• Houd het scherm aan. Telefoons stoppen met luisteren als het scherm wordt vergrendeld.

Nualingo kan fouten maken, en voor medische, juridische of officiële zaken schakel je beter een professionele tolk in. Voor al het andere krijg je het makkelijkst gevoel voor de pauze door het met iemand uit te proberen. Elke dag drie minuten zijn gratis op elk apparaat, zonder account.

Nualingo kan fouten maken. Schakel voor medische, juridische of officiële zaken een professionele tolk in.