60 språk, bland dem ukrainska och tamil

Nualingo fungerar mellan vilka två som helst av 60 språk. Ukrainska och tamil finns på listan, liksom walesiska, swahili, kazakiska, gujarati och baskiska. Du kan kombinera vilket som helst av dem med vilket annat som helst: ukrainska med thailändska, tamil med tyska, walesiska med swahili.

Det är mycket att lova på en rad. Därför står här var listan kommer ifrån, vad du rimligen kan vänta dig av ett språkpar som få använder, och vad vi gör innan ett par får en egen sida på den här webbplatsen.

Var de 60 språken kommer ifrån

Vi valde inte listan. Det är alla språk som taltjänsten bakom Nualingo känner igen, med de namn tjänsten ger dem. Vi stämmer av vår lista mot tjänstens, så att vi märker när ett språk läggs till eller tas bort på deras sida, i stället för att i det tysta komma i otakt.

Det förklarar också luckorna. Om tjänsten inte känner igen ett språk kan vi inte erbjuda det, hur gärna vi än skulle vilja. Amhariska och burmesiska finns till exempel inte på listan i dag.

Vilka två som helst, var och ett i sin egen skrift

Du väljer ditt språk och deras. Inget av dem behöver vara engelska. Innan ett samtal börjar kontrollerar Nualingo att tjänsten kan översätta mellan de två du valt, och säger tydligt till om den inte kan.

Varje språk står på listan i sin egen skrift: українська, தமிழ், ไทย, 中文, Cymraeg. Det är för den andra personen. När du håller fram mobilen kan hen hitta sitt eget språk och kontrollera att det är rätt, utan att läsa ett ord engelska.

Vad du kan vänta dig av ett ovanligare språkpar

Här vill vi hellre vara ärliga. Vi har inte kört alla 60 språk själva, och vi kan inte ge dig någon träffsäkerhetssiffra för ett par vi inte har mätt. Ett par utan egen sida kan fungera mycket bra. Det kan också snubbla oftare än engelska och spanska. Det enda sättet att ta reda på det är att prova på något där inte så mycket står på spel.

Felen vi har sett i våra egna testkörningar ger en bra bild av vad du ska hålla utkik efter:

• Klockslag. I en körning med tyska och thailändska blev det thailändska sättet att säga sju på kvällen tio på kvällen på tyska.
• Korta fraser tappar sitt sammanhang. På hindi hördes en bisats som betydde ”jag skulle verkligen vilja” som en egen mening och kom ut som ”jag är jättehungrig”.
• Regionala varianter. Europeisk portugisiska kom tillbaka som brasiliansk portugisiska.
• Ton. Vietnamesiska mellan partner blev formellare än ett par faktiskt pratar.

Inget av de här felen är typiskt för bara ett språk. Det är den sortens snedsteg som alla språkpar kan göra, tillsammans med namn, platser och släktord. Kontrollera allt som spelar roll, som en tid, ett belopp eller en adress, och om en översättning ser konstig ut, säg det på ett annat sätt.

Hur vi testar ett par innan det får en egen sida

Alla språkpar kan användas. Bara vissa har en egen sida, och ett par får det först efter att ett samtal på det har körts genom den färdiga appen. Vi spelar in ett vardagligt utbyte: två personer som planerar en middag, med en hälsning, en fråga, ett klockslag och en uppmaning att köpa bröd och frukt på vägen hem. Vi spelar upp det för appen som mikrofon och skriver sedan ner varje replik: vad som hördes, vad översättningen sa, om rösten läste upp den och om några ord försvann.

Varje körning dokumenteras, fel inräknade, innan paret läggs till. Hittills omfattar det engelska med thailändska, spanska, tagalog, vietnamesiska, kinesiska och hindi, plus tyska med thailändska och spanska med portugisiska. Om en körning visar något värt att veta hamnar det på parets sida, och därför varnar sidorna för tyska och thailändska för klockslag på kvällen.

Ukrainska och tamil har inte haft sin körning än. Du kan använda dem redan i dag; de har bara ingen sida än. Testet har också sina gränser. En inspelning som spelas direkt in i appen har inget rumseko och inget bakgrundsljud, så den visar hur orden och översättningen kommer fram, inte hur det går på ett fullsatt kafé.

När du ska anlita en professionell tolk

För medicinska, juridiska eller officiella ärenden, anlita en professionell tolk, oavsett språkpar. Varje skärm i appen säger det, eftersom Nualingo kan göra fel, och i sådana situationer kostar ett fel mycket mer än ett missförstånd vid middagsbordet. Med ett par vi inte har testat finns det ännu mindre anledning att ta risken.

För allt annat: prova ditt språkpar. Tre minuter om dagen är gratis på varje enhet, utan konto. Det räcker för att säga hej och se hur dina två språk kommer fram.

Nualingo kan göra fel. För medicinska, juridiska eller myndighetsärenden, anlita en professionell tolk.